TAUMATROPO

Taumatropo (del griego θαύμα "portento" y τρόπος "giro"), también llamado Maravilla giratoria o, en inglés, Wonderturner.

Tiene un nombre muy extraño, pero muchos de nosotros hemos jugado o construido uno en alguna ocasión. El taumatropo es un juguete óptico que se emplea para producir sensación de movimiento en las imágenes. Consiste en un disco con una imagen en cada una de sus caras. En los extremos del disco se ponen dos cuerdas o gomas que se retuercen mucho, de forma que, al estirarlas, el disco comienza a girar a toda velocidad. El rápido giro crea en el espectador la ilusión óptica de que ambas imágenes están juntas. 

Se cree que el taumatropo fue inventado por John Ayrton Paris en el siglo XIX, con la intención de demostrar el principio de persistencia de la visión, el cual dice que una imagen permanece en la retina humana una décima de segundo antes de desaparecer por completo.

El taumatropo de Paris mostraba los dibujos de un papagayo y una jaula vacía, y al hacerlo girar se creaba la ilusión de que el pájaro estaba en la jaula. 

Este artilugio, considerado uno de los precursores del cine, podría haberse empezado a utilizar mucho antes de lo  que se pensaba, como así sugieren recientes investigaciones con restos paleolíticos.

En el año 2008 Florent Rivère, hizo un llamamiento ante el descubrimiento de un objeto extraño en el museo del yacimiento arqueológico de Laugerie-Basse. Se trataba de dos placas de hueso de forma circular que representaban, cada una, la figura de un herbívoro en dos posturas diferentes.

Rivère construyó una réplica exacta en hueso, talló en cada lado el herbívoro en diferentes posturas, como si se tratara de las dos caras de una moneda, metió un hilo por el centro y, al hacer girar el disco, comprobó que se creaba la sensación de que el herbívoro galopaba. Se trata pues del primer Taumatropo de la historia de la humanidad.